El 2 de octubre del año 2000, un camión que transportaba trabajadores rurales volcó en Colonia Aurora, Misiones, dejando un saldo de cuatro tareferos fallecidos y más de veinte heridos. El vehículo, que circulaba en condiciones precarias y sin las mínimas medidas de seguridad, se dirigía a una plantación de yerba mate desde Oberá. Este trágico episodio, conocido como la Tragedia de Aurora, dejó al descubierto la realidad de un sector históricamente relegado y sin garantías mínimas en materia laboral.

Los trabajadores viajaban hacinados, sin asientos adecuados ni protección, cuando el camión perdió el control y cayó por una pendiente. Las imágenes del vuelco y los relatos de los sobrevivientes generaron una fuerte conmoción en la provincia y marcaron un antes y un después en la forma en que se visibilizó el trabajo tarefero.

Años más tarde, otra tragedia volvió a golpear al sector. El 17 de junio de 2013, en cercanías de Aristóbulo del Valle, otro accidente de similares características provocó la muerte de ocho personas -entre ellas tres menores- que se trasladaban a cumplir tareas de cosecha. Esa fecha fue elegida posteriormente para conmemorar el Día Nacional del Tarefero, instituido por la Ley 27.104 en 2015.

Ambos episodios dejaron en evidencia la extrema vulnerabilidad de los tareferos, especialmente en lo que refiere al transporte, las condiciones sanitarias y la informalidad laboral. Como respuesta, se impulsaron cambios en la legislación provincial para mejorar el control de los vehículos utilizados y promover condiciones dignas en el ámbito rural.

Sin embargo, a 25 años de la tragedia de Aurora y más de una década del accidente en Aristóbulo del Valle, muchas de las promesas siguen pendientes. Sobrevivientes y familiares de las víctimas continúan reclamando el cumplimiento de compromisos asumidos por el Estado, entre ellos, pensiones vitalicias y asistencia integral.

El recuerdo de ambas tragedias resuena cada junio en Misiones, como un llamado urgente a garantizar que quienes sostienen con su esfuerzo la cosecha de la yerba mate lo hagan con derechos, respeto y seguridad.